Il paraissait pourtant difficile de prévoir le niveau de jeu de Rafa. Et pourtant...
Nadal a envoyé des signaux très positifs à Abu Dhabi cette semaine, en remportant le tournoi, éliminant s'il vous plaît:
Tomas Berdych (6-0 / 6-4), Milos Raonic (6-1 / 3-6 / 6-3), et David Goffin (6-4 / 7-6[5]), lui-même vainqueur du numéro 1 mondial, Andy Murray.
A deux petites semaines de l'Open d'Australie, c'est très encourageant.
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Rafael Nadal, Abu Dhabi, Tournoi, Victoire, Tennis
"Faut-il accélérer les matches ? Cela dépend de ce que vous voulez : Si c'est juste taper très fort dans la balle sans réfléchir ou enchaîner les aces, alors oui. Mais si vous pensez que le tennis c'est une affaire de stratégie et donc de points plus longs qui font s'impliquer les gens, alors vous commettez une erreur. Je ne me souviens pas d'avoir vu un seul grand match dans ma vie qui ait été bouclé en une heure, a déclaré le taureau de Manacor. Les matches longs restent dans les mémoires des gens, font l'histoire de ce sport, deviennent dramatiques émotionnellement et physiquement. C'est un tout et c'est ça le show qui va faire que le public s'investit. Pour moi, c'est ça le tennis. Ce n'est que mon opinion et j'ai peut-être tort, mais je ne pense pas. Un match avec uniquement des aces, des coups gagnants et des fautes, je ne pense pas que ce soit ce dont les gens ont envie. Après, si certains veulent changer les valeurs de ce sport... Pour moi, il faut au contraire continuer à les suivre."Rafael Nadal, lui-même
Il est vrai que ce débat fait parler de lui. Raccourcir les matchs, en voilà une drôle d'idée. Si vous voulez mon avis, les raisons ne sont que télévisuelles, et elles ne sont pas valables. Tiens, demain, le premier qui marque un panier au basket gagne le match. Allez hop, balancez Nagui maintenant... Nan mais franchement, j'adore Nagui, mais c'est pas le sujet, le sport, c'est le sport, pas une recette de cuisine (tiens mettons seulement une demi douzaine d'oeufs cette fois-ci ! NON !). Un match de cinq heures est mythique, un échauffement est ridicule (un match de moins d'une heure). Décidément, il ferait mieux de réagir face aux piratages russes, ce serait plus constructif pour le sport.
Alors que Nadal souffrait d'un virus donnant des maux d'estomac, son entraîneur Toni a affirmé ce matin qu'il reprendrait la compétition en double contre l'Inde... au côté de Lopez, avec qui il avait gagné les Jeux Olympiques de Rio cet été. D'ailleurs petit hommage à la mémoire de Bahman Golbarnezhad, 48 ans, décédé d'une importante chute à vélo, un coup dur qui endeuille Rio à la veille de sa fermeture. J'aime Rafa, mais je ne pouvais pas passer à côté de cet évènement tragique, dur pour les J.O, dur pour sa famille iranienne, et dur le monde du sport et particulièrement du cyclisme.
Cette soirée du 21 Août 2106 a été chargée en émotions.Alors que les deux finales hommes et femmes du Masters 1000 de Cincinnati ont eu lieu en fin d'après-midi jusque dans la soirée, les pronostics ont été complément renversés. En effet, selon TennisTemple (site de référence en terme de score, de match, et de médias), chez les femmes, 94% des internautes soit 1821 personnes pensaient sans hésitation que Angélique Kerber (Allemagne, 28 ans, 2ème mondiale) allait gagner sans l'ombre d'une inquiétude. Et pourtant, à la surprise générale, cette dernière a été battue par plus forte qu'elle, séchement et par domination constante. 6-3 6-1: c'est le score de cette finale remportée finalement par Karolina Pliskova (Tchèque, 24 ans, 17ème mondiale), qui a su employer son niveau de jeu des grands jours pour sortir celle qui aurait été en cas de victoire la nouvelle n°1 mondiale, détrônant ainsi la reine du tennis actuel: Serena Williams (U.S.A, 34 ans, 1ère mondiale). Dans le classement WTA, Pliskova gagne donc 6 rangs et se propulse à la 11ème place mondiale.
Chez les hommes, c'est quasiment le même scénario. Effectivement, 97.8 % des votants soit 1854 personnes ont pensé voir Murray à nouveau vainqueur. Eh bien non, pas cette fois... Marin Cilic, le fantôme vivant des courts de tennis, a su montrer lui aussi un grand niveau ce soir pour détrôner le n°2 mondial, le britannique Andy Murray (29 ans). Ce joueur croate de 27 ans avait surpris la planète tennis lorsqu'il avait remporté l'US Open 2014, en battant un roi de la surface dure en pleine ascension: Kei Nishikori (Japon, 26 ans, 7ème mondial). Ce dernier, aujourd'hui, a encore frappé ! En battant le roi actuel du tennis mondial en l'absence d'un autre maître du jeu Novak Djokovic (Serbie, 29 ans, 1er mondial), Cilic se hisse à nouveau en tête des articles dans les revues tennis et nous montre à quel point son talent est à la hauteur de sa fulgurance. A seulement 10 jours de l'US Open, dernier Grand Chelem de cette saison 2016, Cilic donne une image forte en prouvant qu'il est capable, pourquoi pas, de rééditer son exploit... Joueur à suivre !
Alors que Rafa prend un peu de repos avant le dernier grand rendez-vous de la saison, il est important pour moi de dédier un article sur l'incroyable et inattendu parcours du Taureau de Manacor aux J.O.
Ah ! Ce qu'on y a cru à cette médaille d'argent, qui lui a échappé contre Del Potro, alors qu'il allait réaliser une grosse performance en revenant dans le tie-break face à La Tour argentine ! Ah ! Qu'est-ce que nous y avons cru également lorsque Nadal était parvenu à remonter contre Nishikori en petite finale ! Alors qu'il était mené 5-2 dans le deuxième set, ce dernier a pourtant réussi a revenir dans la manche 5-5 et a breaker 7-5 en sa faveur ! C'est ça aussi la dure réalité du champion. Bien joué pour la défaite. Nadal avait tout donné, ce qui lui restait encore dans le ventre, car la défaite contre Juan Martin Del Potro avait fait mal, on le sait, à l'espagnol !
Certes, nous y avons cru, et nous avons bien fait ! Ce Nadal-là était monstrueux en défense, en revers, en coup droit, en service aussi, en volée, et surtout, et surtout, dans l'attitude ! Sa défaite logique et pourtant dure à digérer sûrement, ne peut que lui donner confiance et rage de vaincre. Sincèrement, qui croyait dans la vague médiatique sportive que Nadal allait revenir des Jeux Olympiques de Rio 2016 couronné d'une médaille d'or en double avec un Lopez tendu sur la finale et des roumains prêts à en découdre ! Qui croyait que ce Nadal pouvait aller rejoindre le grand podium et le toucher du doigt en simple messieurs ! Oui la médaille de chocolat et cruelle, mais elle porte un nom, un nom qui témoigne de son existence et de l'importance qu'elle a dans les grands événements sportifs.
Nadal, par ailleurs, devient seulement le second sportif de l'histoire du tennis dans l'ère Open, à récupérer l'Or en simple (Pékin, 2008) et en double (Rio, 2016). Sa victoire contre Tomaz Bellucci l'amène également au rang des 800 victoires, que peu de joueurs ont atteint (R. Federer, J. Connors, J. McEnroe, G. Villas, etc...).
Comme quoi, sans gagner la consécration, sans forcément embrasser la médaille d'or en simple une seconde fois, on peut rentrer un peu plus dans l'histoire de son sport. Nadal, qui n'avait pu participer pour cause de blessure au Jeux Olympiques de Londres (gagnés pas Andy Murray), a réussi l'exploit, toujours quelque peu blessé, de remporter une médaille d'or, la suprême, alors que le tennisman moyen ne fait que 3 ou 4 Jeux dans sa carrière; Nadal, lui, en a déjà eu deux, en deux Jeux Olympiques disputés !
Champion oublié, enterré, critiqué ??? Je ne crois pas non...
Et que la presse n'en remette pas une couche avec ses headlines du type: "Nadal est cuit", "Nadal sur le déclin", "Une désillusion de plus !".
Si la fureur médiatique n'atteint son somment que sur les performances moyennes du cinquième mondial apparemment sur le déclin mais médaillé d'or quand même en 2016, alors son mérite ne repose désormais que sur les anti-exploits, néologisme à la hauteur de l'indécence de certains articles, encore lisibles dans cette vague de médias qui n'ose plus appeler les choses par leur vrais nom.
Hommage alors aux champions des lettres, des mots, et des syllabes, comme Laurent Vergne, consultant Eurosport (déjà cité sur ce blog), qui sort de ce troupeau pour venir livrer au inconditionnels de tennis un récit historique, amenant gloire au sportif et passion au lecteur.
Nadal, éliminé par Coric en huitièmes à Cincinnati, a probablement subit un match de trop, qui s'inscrit par ailleurs dans une grande coulée dans le tennis cette semaine, car en effet, Nadal, Nishikori, Wawrinka et Tsonga ont perdu à cette étape...
Nadal est rentré durant ces Jeux Olympiques de Rio 2016 dans le cercle TRES fermé des tennismen aux 800 victoires au compteur ! Avec notamment Connors ou encore Federer !!!Depuis sa victoire contre Bellucci (Brésil), Nadal a obtenu sa 800ème victoire ! VAMOS RAFOUU!
"A peine remis d'une blessure au poignet et Rafael Nadal, fait du... Rafael Nadal. L'Espagnol a remporté la médaille d'or en double avec son ami Marc Lopez et s'est hissé en demi-finale de l'épreuve en simple. Le tout pour sa reprise de la compétition. Mais plus que son niveau de jeu, c'est son attitude qui impressionne. Ainsi, seulement deux heures après sa victoire face à Thomaz Bellucci, le numéro 5 mondial s'est présenté pour disputer le finale du double. Rafael Nadal s'est érigé donc en symbole alors que 21 des 50 meilleurs joueurs sont restés à la maison."
Orange
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"Certains, même s'ils se comptent en nombre sans cesse plus réduit, pensent encore que le tennis n'a rien à faire aux JO. Je pense plus simplement que certains joueurs n'ont rien à y faire. Ils l'ont "brillamment" démontré cette semaine et malheureusement pour nous, ils étaient français. Tant pis pour eux. S'ils sont au-dessus de ce type d'émotions, laissons-les à leur tristesse. La leçon nadalienne, celle de Del Potro, c'est que, pour peu que l'on donne de sa personne, qu'on pose ses tripes sur le court et son c½ur dans la raquette, faisant fi de l'absence de gains comptables, qu'ils fussent en dollars ou points ATP, bref, qu'on respecte cet évènement hors normes, il est possible de vivre et de faire vivre de grandes choses aux JO. Je ne sais pas vous, mais moi, tant qu'il y aura des Nadal, j'aimerai le tennis, les Jeux Olympiques, et le tennis aux Jeux Olympiques."
Laurent Vergne - Consultant Eurosport
Laurent Vergne - Consultant Eurosport
Le double mixte était sans doute en trop. Nadal et Muguruza renoncent à ce tournoi, Nadal va ainsi pouvoir se concentrer sur le simple et le double sachant qu'il est respectivement en quart et en finale !